Introduction

Au Moyen-Age, l'insécurité était présente partout. Il fallait bien se défendre afin de protéger sa vie ou celle de ses proches et de pouvoir conserver ses biens ou ses terres.

De plus, un grand nombre de conflits se développe sur cette période où les protagonistes revendiquent militairement leur autorité par des origines diverses : politique, religieuse, territoriale,...

Les techniques de forge évoluent aussi : abandon du bronze pour laisser place au fer puis à l'acier (alliage de fer et de carbone).

Tout ceci va entraîner une utilisation et une évolution importantes des armes blanches.

Le service d'Ost

Service militaire que chacun devait à son seigneur ou son suzerain qui n'excédait pas 40 jours l'an. Au-delà de ce nombre de jours, le seigneur devait payer une solde (d'où le terme de soldat). Il faudra attendre la fin du Moyen-Age pour voir apparaître l'armée de métier.

L'équipement des hommes

Au Moyen-Age, aucune uniformité dans l'habillement, l'équipement et les armements des combattantds ne sont de mise. Chacun s'équipait en fonction de ses propres moyens financiers (les seigneurs qui pouvaient se payer et équiper une armée privée restaient assez rares).

Les armes défensives

Le gambison : tunique matelassée portée sous le haubert ou l'armure de plates. Il prémunit des chocs, mais ne constitue pas une protection efficace contre les armes tranchantes d'où sont usage combiné à celui du haubert.

Le haubert : long manteau de mailles de fer, à manches, et parfois à capuche et gants  ou mitaines. Cette cotte est composée d'anneaux enclavés les uns dans les autres.

La brigandine : armure légère composée d'un ensemble de plaques de métal se chevauchant rivetées entre deux épaisseurs de cuir.

L'armure de plates : ensemble des pièces de métal recouvrant l'ensemble du corps du chevalier. Elle évolue dans le temps : adaptation de celle-ci aux différentes armes naissantes et de son utilisation (chocs qu'elle pouvait recevoir, coups qu'elle devait parer). Contrairement à ce que l'on pense, une armure reste légère (compromis entre mobilité et efficacité

Le bouclier ou écu : arme défensive la plus ancienne, destinée à parer une attaque et à protéger le corps. Il sert aussi de support pour les armes des chevaliers (couleurs).

Le casque : pièce d'armure destinée à protéger la tête des chocs et des blessures. Il en existe de différentes sortes : le chapel de fer, le heaume, le bacinet, la barbute, la cervelière, la salade,...

Les armes offensives

L'épée : arme blanche à double tranchant composée d'une lame droite en métal pourvue le cas échéant d'une gouttière, d'une poignée et d'une garde protégeant la main. L'extrémité de la poignée est généralement ornée d'un pommeau. Arme de prédilection des chevaliers.

La dague : arme blanche à deux tranchants apparentée à l'épée mais de taille plus petite.

Les autres armes : hâche, masse d'arme, fléau d'arme, bec de corbin, marteau de guerre, tinnel,...

Les armes d'hast : ceci englobe toutes les armes blanches munies d'une hampe (manche) qu'elles soient d'estoc, de pique, de taille, de tranche ou de choc. Il en existe de différentes sortes : les lances, les fourches, les vouges, les guisarmes, les fauchards,...

Epieu de guerre, fourche de guerre, guisarme et vouge.

Les armes de trait

Armes permettant d'envoyer un projectile :

. La fronde à main ou à manche (fustibale).

. L'arc

. L'arbalète

. Le canon

Conclusion

L'apparition de l'artillerie à la fin du Moyen-Age, va entraîner le déclin progressif de l'utilisation de certaines protections et armes blanches. Ce qui entraînera aussi des incidences sur la manière de combattre.